Découvrez aix-en-provence : une ville au charme unique

Aix-en-Provence séduit par sa douceur de vivre, ses places bordées de platanes et ses fontaines qui murmurent à chaque coin de rue. Entre héritage romain, élégance XVIIIe et éclat de la montagne Sainte-Victoire chère à Cézanne, la ville invite à flâner. Que vous veniez pour un week-end ou plusieurs jours, aix en provence est une promesse d’art, de goût et de soleil. Voici tout ce qu’il faut pour en profiter pleinement.

Aix-en-Provence, l’essentiel

Chic sans être snob, traditionnelle et résolument créative, la cité du Roi René a ce rythme méridional qui plaît tout de suite. Le cœur bat autour du Cours Mirabeau, des places ombragées et des hôtels particuliers. On s’y installe en terrasse, on lève les yeux vers les façades pastel, on suit la trace de l’eau et l’on comprend vite pourquoi aix en provence figure parmi les villes les plus attachantes du Sud.

La ville marie patrimoine et modernité. Musées, galeries, cafés-livres et adresses gourmandes composent un quotidien à taille humaine. L’environnement naturel n’est jamais loin, avec des vignobles AOP et la Sainte-Victoire à portée de balade, idéale pour un lever de soleil inoubliable.

Histoire de la ville

Née des sources thermales, Aix doit son nom latin, Aquae Sextiae, à la présence d’eaux chaudes. Fondée par les Romains en 123 av. J.-C., elle devient un centre stratégique en Gaule narbonnaise. Des thermes aux vestiges, l’empreinte antique se devine encore dans l’urbanisme.

Capitale historique de la Provence, siège du Parlement jusqu’à la Révolution, Aix s’embellit à l’époque classique avec ses hôtels particuliers et ses fontaines. Au tournant du XXe siècle, Paul Cézanne en révèle la lumière et immortalise la Sainte-Victoire, un héritage artistique qui imprègne encore la ville.

Les incontournables à visiter

Commencez par le Cours Mirabeau, large avenue bordée de platanes et de demeures cossues. À l’une de ses extrémités trône la Rotonde, fontaine monumentale, à l’autre les cafés historiques où l’on refait le monde. En vous éloignant, les ruelles du Vieil Aix mêlent ateliers, boutiques d’artisans et places animées comme l’Hôtel de Ville et la Place d’Albertas, joyau rococo.

Pour un bol d’art et de nature, cap sur l’Atelier de Cézanne puis le Terrain des Peintres, qui offre un cadrage parfait sur la Sainte-Victoire. Les amateurs de musées trouveront leur bonheur au Musée Granet et à l’Hôtel de Caumont, tous deux dans un rayon très accessible à pied depuis le centre. C’est là que l’on comprend le charme compact d’aix en provence.

Les monuments emblématiques

• Cathédrale Saint-Sauveur: mélange roman, gothique et baroque, cloître paisible et triptyque du Buisson Ardent.
• Fontaine de la Rotonde: symbole de la ville, décorée de statues allégoriques, superbe au coucher du soleil.
• Hôtel de Ville et sa place: horloge astronomique, marché aux fleurs, parfait pour un café en milieu de matinée.
• Pavillon de Vendôme: élégante folie du XVIIe, jardin à la française et expositions temporaires.
• Thermes Sextius: héritiers des eaux antiques, moment bien-être entre visites.

Idée de parcours en 1 jour: matinée sur le Cours Mirabeau et le marché de la Place Richelme, pause musée au Granet, déjeuner léger en terrasse, visite de la cathédrale puis Atelier Cézanne, panorama au Terrain des Peintres, dîner près de la place des Cardeurs. Tout se fait à pied, sans bousculade.

La gastronomie d’Aix-en-Provence

Ici, les marchés dictent l’appétit. Fruits gorgés de soleil, herbes aromatiques, huiles d’olive, fromages de chèvre, légumes des collines, le panier se remplit au fil des étals. Les étals rythment la semaine, avec plus de 20 marchés réguliers pour dénicher des produits du terroir et rencontrer des producteurs passionnés.

Le matin, filez à la Place Richelme pour respirer l’ambiance provençale, puis savourez un café serré au comptoir voisin. À l’heure du goûter, impossible d’échapper au calisson, emblème sucré d’aix en provence. En soirée, les places s’illuminent et les adresses conviviales rivalisent de propositions: petits bistrots, tables locavores, caves à vin.

Les spécialités culinaires

• Calisson d’Aix: amande, melon confit, fine glace royale, désormais protégé par une IGP.
• Aïoli: morue, légumes et sauce à l’ail, servi le vendredi dans nombre d’auberges.
• Tapenade: noire ou verte, parfaite sur une tartine grillée à l’apéritif.
• Navettes: biscuits parfumés à la fleur d’oranger, croquants et nostalgiques.
• Vins des Coteaux d’Aix-en-Provence: rosés frais et rouges épicés, AOP à découvrir chez les cavistes.

Recommandations testées et approuvées: une cantine de saison près de la Place des Prêcheurs pour un plat du jour autour de 16–20 €, une cave à manger côté Mazarin pour un menu dégustation courte à 38–45 €, et une institution du Cours Mirabeau pour une bouillabaisse sur commande. Pensez à réserver le week-end et pendant les festivals.

Activités culturelles et événements

La scène culturelle d’Aix rayonne toute l’année. Le Musée Granet et Granet XXe exposent des collections de premier plan, l’Hôtel de Caumont propose de belles expositions temporaires dans un écrin XVIIIe. Côté musique, salles intimistes et églises offrent une acoustique idéale pour les récitals.

Le soir, les ruelles vivent au rythme des vernissages, des concerts et des cinémas d’art et d’essai. En été, la ville se transforme avec les scènes en plein air et une énergie festive qui attire des publics de tous horizons. C’est une période où aix en provence devient une vraie capitale des arts.

Les festivals annuels

• Festival d’Aix-en-Provence: opéra et création contemporaine entre juin-juillet, point d’orgue de la saison lyrique.
• Festival de Pâques: grands noms de la musique classique en avril, programmation exigeante et accessible.
• Rencontres du 9e Art: bande dessinée au printemps, expositions ludiques et parcours en ville.
• C’est Sud: arts de rue fin mai, gratuit et familial.

Conseil pour vivre le Festival d’Aix comme un local: choisissez une répétition publique, pique-niquez au parc Jourdan, puis filez vers le Théâtre de l’Archevêché. Vous pourrez prolonger la soirée autour d’un verre dans le quartier Mazarin.

“J’avais réservé sur un coup de tête. Entre la magie de l’Archevêché et la Sainte-Victoire au petit matin, j’ai compris que je reviendrais chaque année.” Témoignage souvent entendu au comptoir des cafés aixoise.

Se déplacer à Aix-en-Provence

Aix est une ville piétonne par excellence. Le centre se parcourt facilement, ce qui évite bien des tracas de stationnement. Si vous arrivez en voiture, privilégiez les parkings relais en périphérie et les parkings souterrains proches du Cours Mirabeau. Pour rayonner dans les alentours, la voiture reste pratique vers la Sainte-Victoire, la Côte Bleue ou le Luberon.

Depuis la gare TGV d’Aix-en-Provence, une navette dédiée relie rapidement le centre. De Marseille, les trains régionaux et les cars permettent des allers-retours flexibles. Selon la saison, essayez aussi le vélo ou la trottinette pour glisser d’un musée à l’autre sans stress. Vous verrez, se déplacer à aix en provence est simple quand on combine marche, bus et navettes.

Transports en commun

• Réseau d’autobus urbains: dessert les quartiers, les P+R et les points d’intérêt avec des fréquences denses en journée.
• Navettes gare TGV et aéroport: liaisons directes et régulières, pratique avec bagages.
• TER vers Marseille: trajets rapides pour une virée au Vieux-Port ou à la plage.
• Vélos et trottinettes: stations réparties autour du centre, idéal pour les petites distances.

Astuce: si vous logez intra-muros, oubliez la voiture. Pour une journée nature, partez tôt pour la Sainte-Victoire, emportez de l’eau et une casquette, puis revenez pour l’heure bleue sur le Cours Mirabeau.

Conseils pratiques pour votre séjour

Réservez tôt en haute saison, surtout entre fin juin et fin juillet pendant le Festival. Choisissez un hébergement dans le périmètre Mirabeau–Mazarin–Vieil Aix pour tout faire à pied. Emportez des chaussures confortables, une gourde à remplir aux fontaines et une veste légère pour les soirées d’été parfois fraîches à cause du mistral. La journée, protégez-vous du soleil et privilégiez les visites le matin.

Ne manquez pas les marchés: Primeurs et producteurs à Richelme dès l’aube, artisanat et brocante certains jours sur les grandes places. C’est le meilleur moment pour discuter avec les Aixoises et Aixoises, goûter, comparer, et repartir avec une huile d’olive de caractère. Les familles apprécieront les parcs et jardins, notamment la Torse, pour une pause fraîcheur. Les gourmands feront provision de calissons, à conserver à l’abri de la chaleur.